Du Xuân, Thưởng Đông: Hành trình tới Hồ Baikal (Phần II)
I - Chuyến Tàu Siberia
Chuyến tàu Siberia mang số hiệu 305 khởi hành từ Ulaanbaatar (UB) lúc 15:20 vào mỗi thứ Bảy và Chủ Nhật, và đến Irkutsk vào khoảng 15:00 chiều ngày hôm sau.
Bạn có thể mua vé tàu trực tuyến qua trang web eticket.ubtz.mn, nhưng tiếc là địa chỉ IP từ Việt Nam lại không thể truy cập được trang này. Do đến UB trước 10 ngày so với dự định đi Irkutsk, tôi quyết định mua vé trực tiếp tại ga tàu. Ga tàu cách quảng trường trung tâm UB khoảng 3km, rất sạch sẽ, và có Wi-Fi mạnh mẽ miễn phí. Tôi đến ga ngày 12/2, nhưng rất tiếc tất cả vé tàu cho ngày thứ Bảy, 22/2, đã bán hết. Tôi chuyển sang đi chuyến Chủ nhật ngày 23/2. Chuyến đi rất yên tĩnh vì cả toa chỉ có 5 hành khách, tính cả nhóm 3 người của tôi. Giá vé niêm yết cho phòng 4 giường là 452.700 MNT/giường. Mua trực tiếp tại quầy giá sẽ thấp hơn. Thanh toán bằng tiền mặt giá còn rẻ hơn nữa, chưa đến 400.000 MNT. Nếu bạn thanh toán bằng thẻ tín dụng quốc tế, giá vé có thể cao hơn khoảng 70k-100k VND (tôi không nhớ chính xác con số này). Tàu còn có toa VIP, phòng 2 giường, giá niêm yết là 682.000 MNT/giường. Khi mua vé tàu, bạn không cần phải xuất trình eVisa Nga.
Tàu không lớn, chỉ có khoảng 5 toa chở khách. Không khí trên tàu rất ngột ngạt, nóng và khô, nhiệt độ khoảng 26-28 độ C, độ ẩm dưới 30. Chúng tôi phải đắp khăn ướt lên mặt suốt đêm mới ngủ được. Tàu sạch sẽ và phát bộ ga giường và khăn cho khách. Giường gấp có thể chuyển thành ghế ngồi, và khoảng trống giữa giường và sàn đủ để chứa một vali cỡ 24-26. Trên tàu có sẵn nước nóng, trà, cà phê, nhưng không có canteen hoặc dịch vụ bán đồ ăn. Bạn cần tự chuẩn bị đồ ăn vặt để tránh bị đói. Bạn có thể mua đồ ở cửa hàng tiện lợi tại ga chờ UB.
Tàu khởi hành đúng giờ. Tàu dừng ở trạm Sukhbaatar từ 21:52 đến 23:29 để làm thủ tục xuất cảnh khỏi Mông Cổ và dừng ở trạm Naushki từ 00:14 đến 02:04 để làm thủ tục nhập cảnh vào Nga. Thủ tục xuất cảnh ở Mông Cổ diễn ra khá đơn giản và nhanh chóng, trong khi thủ tục nhập cảnh ở Nga kỹ lưỡng hơn, được thực hiện bởi một đội ngũ gồm một cán bộ kiểm tra eVisa và truy vấn thông tin, bốn cán bộ và hai chó nghiệp vụ kiểm tra hành lý, và một cán bộ phê duyệt hồ sơ. Nhìn chung, các cán bộ xuất nhập cảnh của cả hai nước đều rất dễ mến và lịch sự.
Khung cảnh dọc đường từ UB đến Darkhan dưới ánh nắng chiều, và dọc theo bờ Baikal sau khi rời Ulan Ude, hướng về ga Slyudyanka, rất đặc biệt. Chỉ tiếc là cửa sổ tàu Siberia không được trong trẻo như tàu Thanh Tạng.
Theo kế hoạch ban đầu, tôi định dừng lại ở Ulan Ude, thủ phủ của Cộng hòa Buryat, để tham quan, sau đó tiếp tục đi tàu đêm đến Irkutsk. Tuy nhiên, vì không mua được vé tàu sớm như dự định, tôi đã bỏ qua thành phố này.
II - Irkutsk: Nơi Thay Đổi Định Kiến
Irkutsk có lẽ là điểm trung chuyển cho hầu hết các tour du lịch Hồ Baikal. Thành phố nhỏ xinh, yên bình với nhiều công trình kiến trúc tôn giáo đa dạng và đậm bản sắc, cùng với những người dân vô cùng thân thiện. Nơi đây đã xóa tan định kiến "Nga ngố" mà tôi đã có từ trước. Đó là những cảm nhận của tôi trong những ngày dừng chân ở đây.
Thành phố này cũng rất an toàn. Ấn tượng này càng sâu sắc hơn sau khi tôi vô tình để quên điện thoại trên taxi Yandex, và sau đó, nhờ sự giúp đỡ của bác tài và công ty du lịch địa phương, tôi đã nhận lại điện thoại tại đồn cảnh sát địa phương! Thật tuyệt vời!
Ngân hàng Asian Pacific có tỷ giá đổi tiền tốt nhất, nhưng hạn mức đổi tối đa chỉ 300 USD/người/ngày.
Chúng tôi ở tại Rus-Irkutsk Hostel đặt qua Zenhotels, giá 25 USD/phòng 4 giường. Vị trí đẹp, có khu bếp xinh xắn, cực kỳ sạch sẽ, chỉ có điều nệm giường hơi cũ nên nằm bị đau lưng.
Đồ ăn Nga ở vùng này khá đơn giản, không nhiều gia vị và hợp khẩu vị của tôi. Giá cả phải chăng, tương đương với chi phí ăn uống ở Sài Gòn.
Chúng tôi đã ghé thăm khá nhiều quán ăn, trong đó ấn tượng nhất là nhà hàng Kimchi, luôn đông khách (gần như phải đặt chỗ trước mới có bàn), và tiệm cà phê sách Prostransvo ngay trên phố cổ với dàn nhân viên vừa xinh đẹp vừa phong cách.
III - Baikal Tour
Tôi đến Hồ Baikal vào tuần cuối cùng của tháng 2/2025, đây có thể coi là thời điểm vàng để du lịch Baikal vì những lý do sau:
- Vào thời điểm này, mặt hồ đã đóng băng dày, con đường vượt hồ chính thức đã được mở và ô tô có thể chạy thẳng qua đảo Olkhon. Đồng thời, mặt hồ đóng băng vẫn còn trong, sạch và đẹp vì chưa bị ảnh hưởng nhiều bởi các xe du lịch và các loại giày trượt.
- Lượng khách du lịch quốc tế đến Hồ Baikal trong những năm gần đây đã giảm nghiêm trọng. Gần như không có khách du lịch nói tiếng Anh sau khi xung đột giữa Nga và Ukraine nổ ra, và khách Trung Quốc cũng giảm 90% sau đại dịch Covid. Khách du lịch nội địa cũng thắt chặt chi tiêu do ảnh hưởng của các lệnh trừng phạt và biến động kinh tế ở Nga.
Tuy nhiên, sự sụt giảm lớn về lượng khách du lịch trong và ngoài nước trong một thời gian dài cũng dẫn đến việc nhiều nhà cung cấp dịch vụ trên đảo phải ngừng hoạt động.
Vào giữa tháng 2, khi Hồ Baikal đẹp nhất, cũng là thời điểm người dân Nga có kỳ nghỉ lễ lớn và lượng lớn khách nội địa đổ về Baikal. Tôi đã rất lo lắng khi bị các nhà điều hành tour mà mọi người giới thiệu trong các nhóm du lịch như Irkutsk Free Tour hoặc Baikal Majestic từ chối vì họ đã kín chỗ trong giai đoạn này, mặc dù tôi đã liên hệ với họ hơn một tháng trước chuyến đi.
Sau nhiều lần tìm kiếm trên Google và liên hệ với các nhà điều hành tour nội địa khác, tôi may mắn tìm được một tour phù hợp với Baikalterra, một công ty du lịch có một vài nhà nghỉ trên đảo Olkhon, đồng thời cung cấp các tour du lịch trọn gói từ Irkutsk đến Olkhon, có hướng dẫn viên nói tiếng Anh. Tôi chọn tour ghép Olkhon Charm Winter, 5 ngày 4 đêm, ở tại Mini Hotel Baikal, cách Shaman Rock chỉ vài phút đi bộ. Phòng 2 người rộng rãi, có phòng tắm riêng, đệm êm và chăn ấm. Tour bao gồm tham quan cả phía bắc và phía nam của đảo, với giá niêm yết là 57.700 RUB/người. Nhóm 3 người của chúng tôi được giảm giá 10%. Ngoại trừ một thành viên trong nhóm bị rệp cắn, chúng tôi đều hài lòng với trải nghiệm trong tour này.
Nếu bạn có nhu cầu về tour du lịch Baikal, bạn có thể liên hệ:
- (1) Công ty du lịch Baikalterra qua WhatsApp +7 (983) 446-66-04 hoặc Instagram hoặc trang web Baikalterra.com của họ.
- (2) Chị Alyona (WhatsApp +7 (983) 241-64-21), hướng dẫn viên của nhóm chúng tôi, người có tiếng Anh tốt, chuyên nghiệp, kiên nhẫn và rất hỗ trợ khách, chị cũng có cung cấp tour riêng.
Ở Olkhon, đừng quên ghé tiệm cà phê Voskresenie để thư giãn và thưởng thức bánh ngọt nhé.
Kết
Hỏi: Thời điểm nào Baikal đẹp nhất?
Đáp: Từ giữa tháng 2 đến đầu tháng 3.
Hỏi: Một lời khuyên cho bản thân và những ai đang có ý định đến Baikal vào mùa đông?
Đáp: Hãy tham gia một khóa học trượt băng cấp tốc để trải nghiệm Baikal thú vị hơn!
Hỏi: Tôi có quay lại Baikal lần nữa không?
Đáp: Chắc chắn rồi, rất mong chờ nhưng phải đợi tình hình chiến sự ở đó lắng dịu và chờ cụ Hồ cho phép đã.
Chúc mọi người có những chuyến đi thật vui!
#baikal
#baikallake
#siberiatrain
#russiatravel
#irkutsk
